Diego de Torres Villarroel (1694-1770) publicó su Vida, ascendencia, nacimiento, crianza y aventuras entre 1742 y 1758. Cuando publica la Vida, Torres Villarroel era ya un hombre célebre. Su fama le venía ante todo de los Almanaques y Pronósticos que había comenzado a publicar en 1718. En la Vida y ascendencia de don Diego de Torres Villarroel el autor utilizó la tradición picaresca para hacer del género autobiográfico, a diferencia de muchos de sus contemporáneos que lo practicaron, una biografía, o una visión muy precisa y detallada, de una clase social emergente en el siglo XVIII, la burguesía, a la que, en cierto modo, él perteneció. Considerado durante mucho tiempo la última novela de la tradición picaresca, hoy se prefiere incluir la Vida en el género de la autobiografía. El interés de la obra se concentra en la persona misma del autor, juzgada moralmente de forma positiva. Se diría que Torres hace la apología de sí mismo, de si inteligente voluntad que lo lleva a un ascenso concreto en la escala social.
