Charles Kindleberger afirmó en 1985 que los economistas e historiadores están obligados a recordar la antigua maldición china que reza: ¡Ojalá te toque vivir en tiempos interesantes! Kindleberger contemplaba estupefacto la aparición de múltiples entidades que, junto a los bancos, 'se hallaban enzarzadas en una lucha de todos contra todos para usurparse el campo de actuación', en paralelo con la emergencia de una escuela de opinión, que postulaba 'la total liberalización del sistema bancario y la abolición de los bancos centrales'. Su intuición resultó acertada: el año 2008 fue incuestionablemente uno de esos 'tiempos interesantes'. Y existe amplio consenso en afirmar que de tales lodos provienen los polvos detectados por Kindleberger : la banca comercial, que había proporcionado el 54% del crédito al consumo de los hogares norteamericanos en 1979, llegó a tener a comienzos de 2007 la cuota mínima de ese mercado, en torno al 30%. El desplazamiento de la creación de dinero y crédito desde los bancos centrales hacia el sistema financiero hizo que la autoridad monetaria perdiera el control del dinero en circulación, provocando una verdadera explosión del mercado de activos.
