Organizado en seis capítulos, este libro despliega, en los dosprimeros, la visión general de las instituciones rectoras, talescomo la Iglesia católica, la monarquía, y el Estado, en cuanto alos modelos de matrimonio y familia impuestos, tanto en Europacomo en Hispanoamérica, durante los siglos XVIII y XIX, basadosen el derecho canónico y civil. Se hace mención especial a las Leyesde Indias, a la Real Pragmática, y a las demás normativas queimpusieron y regularon un comportamiento sexual y matrimonialque garantizara la estabilidad de la familia cristiana, y con ello velarapor un orden social rígido, ejercido y controlado por el paterfamilia. Aun así, un porcentaje importante de la población vivió almargen de la normativa y, de allí, la constante transgresión sexual,reflejada en la ilegitimidad y las solicitudes de dispensas matrimoniales.Los capítulos restantes analizan la estructura matrimonialy familiar de Osorno, considerando fundamentalmente las fuentesmatrimoniales de la parroquia San Mateo de Osorno. Se estudia lainfluencia que tuvo la calidad socioétnica de las parejas al momentode contraer matrimonio, y al mismo tiempo el grado de mestizajealcanzado por la población. Se incluyen seis estudios de caso, defamilias consideradas de la élite osornina, constituidas a partir dealianzas matrimoniales, surgidas entre los inmigrantes alemanes ylas familias osorninas de mayor poder económico, dando así continuidadal sistema endogámico. 10
