La poesía castellana recogió el contenido nacional de las gestas y puso en primer plano su línea de creación popular, elevando lo satírico y preparando su clímax en los Siglos de Oro, al fundir para siempre lo tradicional y lo erudito. El ascenso de la literatura española hasta los Siglos de Oro es un ascenso grandioso. Traspasado el primer milenio de nuestra era, brota la epopeya cidiana, si bien la más grande, por otra parte, ni primera ni única. En el siglo XIV, se produce la obra más bella y significativa del ocaso medieval europeo: El Libro de buen amor, del arcipreste Juan Ruiz. Con la imprenta, más o menos en 1475, la edición de romances permite atraer la atención de la gente culta. El romancero estalla entonces en España, pudiendo extraerse un Potosí de las entrañas populares, dando lugar a un fenómeno que, por no tener parigual en Europa, desconcertó y confundió a los investigadores durante mucho tiempo.
